Что такое эпидемиология. Эпидемиология как наука. Эпидемиология инфекционных болезней

Наблюдая на протяжении столетий сбивающее с толку разнообразие смертоносных лихорадок, ученые-медики пытались связать типичные картины заразных заболеваний со специфическими причинами, чтобы на этой основе заболевания идентифицировать и классифицировать, а затем разработать специфические методы противодействия им. Рассматривая эволюцию наших знаний о некоторых главных эпидемических заболеваниях, можно проследить формирование современного представления об эпидемии.

Чума. В Средние века эпидемии чумы были столь опустошительными, что название этого конкретного заболевания в переносном смысле стало синонимом всяческих несчастий. Следующие одна за другой чумные пандемии 14 в. погубили четверть тогдашнего населения Европы. Тщетной оказалась карантинная изоляция путешественников и прибывающих кораблей.

Теперь известно, что чума – заболевание диких грызунов, в частности крыс, которое передается блохами Xenopsyllacheopis. Эти блохи заражают людей, живущих в непосредственной близости от зараженных крыс – резервуара инфекции. При бубонной чуме передача инфекции от человека к человеку начинается только с развитием у больного крайне заразной легочной формы заболевания.

В конце 17 в. чума исчезла из Европы. Причины этого пока неизвестны. Предполагается, что с изменением жилищных условий в Европе население стало жить дальше от резервуаров инфекции. Из-за недостатка древесины дома начали строить из кирпича и камня, что в меньшей степени, чем деревянные строения старого типа, подходит для обитания крыс.

Холера. В 19 в. холерные пандемии встречались в большинстве стран мира. В классическом исследовании лондонского врача Дж.Сноу был верно определен водный путь передачи инфекции во время холерной эпидемии 1853–1854. Он сравнил число случаев холеры в двух соседних районах города, имевших разные источники водоснабжения, один из которых загрязнялся нечистотами. Тридцать лет спустя немецкий микробиолог Р.Кох, применив для выявления возбудителя холеры в Египте и Индии методы микроскопии и культивирования бактерий, открыл «холерную запятую», названную впоследствии холерным вибрионом (Vibriocholerae).

Сыпной тиф. Заболевание сопряжено с антисанитарными условиями существования, обычно во время войны. Оно известно также как лагерная, тюремная или корабельная лихорадка. Когда в 1909 французский микробиолог Ш.Николь показал, что сыпной тиф передается от человека к человеку платяными вшами, стала понятной его связь со скученностью проживания и нищетой. Знание пути передачи инфекции позволяет работникам здравоохранения останавливать распространение эпидемического (вшиного) тифа, обрабатывая инсектицидным порошком одежду и тело тех, кто подвержен опасности заражения.

Оспа. Современная вакцинация как метод предупреждения инфекционных болезней была разработана на основе тех первых успехов, которых достигла медицина в борьбе с оспой путем иммунизации (прививки) восприимчивых лиц. Чтобы сделать прививку, жидкость из оспенного пузырька больного с активной инфекцией переносили в царапину на коже плеча или кисти иммунизируемого человека. В случае удачи возникало легкое заболевание, оставляющее после выздоровления пожизненный иммунитет. Иногда иммунизация вызывала развитие типичного заболевания, но число таких случаев было настолько мало, что риск прививочных осложнений оставался вполне приемлемым.

В Европе иммунизация стала применяться с 1721, но задолго до этого она использовалась в Китае и Персии. Именно благодаря ей к 1770 оспа перестала встречаться в зажиточных слоях населения.

Заслуга дальнейшего усовершенствования противооспенной иммунизации принадлежит сельскому врачу из Глостершира (Англия) Э.Дженнеру, который обратил внимание на то, что лица, перенесшие легкую коровью оспу, не заболевают натуральной оспой, и предположил, что коровья оспа создает иммунитет к оспе человека.

В начале 20 в. оспенная вакцина стала легко доступна во всем мире благодаря ее серийному производству и сохранению в холоде. Последняя глава в истории натуральной оспы ознаменовалась кампанией массовой вакцинации, которую провела во всех странах Всемирная организация здравоохранения.

Желтая лихорадка. В 18–19 вв. среди эпидемических заболеваний Западного полушария желтая лихорадка занимала заметное место в США, а также в странах Центральной Америки и Карибского региона. Врачи, предполагавшие, что заболевание передается от человека человеку, требовали изоляции заболевших для борьбы с эпидемией. Те же, кто связывал происхождение заболевания с атмосферными загрязнениями, настаивали на санитарных мероприятиях.

В последней четверти 19 в. желтую лихорадку стали связывать с укусами комаров. В 1881 кубинский врач К.Финлей предположил, что переносчиками заболевания служат комары Aëdesaegypti. Доказательства этого были представлены в 1900 работавшей в Гаване комиссией по желтой лихорадке, которую возглавлял У.Рид (США).

Осуществление программы борьбы с комарами в течение ближайших лет способствовало не только значительному снижению заболеваемости в Гаване, но и завершению строительства Панамского канала, которое едва не прекратилось из-за желтой лихорадки и малярии. В 1937 врач из Южно-Африканской Республики М.Тейлер разработал эффективную вакцину против желтой лихорадки, более 28 млн. доз которой было произведено Рокфеллеровским фондом с 1940 по 1947 для тропических стран.

Полиомиелит. Паралитический полиомиелит (детский паралич) как эпидемическое заболевание появился на рубеже 19 и 20 вв. Поразительно, что в слаборазвитых странах с плохими, антисанитарными условиями жизни заболеваемость полиомиелитом осталась низкой. В то же время в высокоразвитых странах, наоборот, эпидемии этого заболевания начали возникать с нарастающей частотой и тяжестью.

Ключевым для понимания эпидемического процесса при полиомиелите стало представление о бессимптомном носительстве возбудителя. Такой тип скрытой инфекции возникает в том случае, когда человек, заразившись вирусом, при отсутствии каких-либо симптомов болезни приобретает иммунитет. Носители, сами оставаясь здоровыми, могут выделять вирус, заражая окружающих. Как было установлено, в условиях нищеты и скученного проживания резко возрастает вероятность контакта с вирусом, вследствие чего дети очень рано заражаются полиомиелитом, но заболевание проявляется довольно редко. Эпидемический процесс протекает как эндемия, скрытно иммунизируя население, так что возникают лишь отдельные случаи детского паралича. В странах с высоким уровнем жизни, например в Северной Америке и Северной Европе, с 1900-х по 1950-е годы произошел заметный подъем заболеваемости паралитической формой полиомиелита.

Вирус полиомиелита был выделен К.Ландштейнером и Г.Поппером уже в 1909, однако способы профилактики заболевания удалось найти лишь значительно позднее. Были выявлены три серотипа (т.е. присутствующих в сыворотке крови типа) полиовирусов, и штаммы каждого из них, как выяснилось в 1951, оказались способны размножаться в культуре тканей. Два года спустя Дж.Солк сообщил о своем методе инактивации вируса, позволяющем приготовить иммуногенную и безопасную вакцину. Долгожданная инактивированная вакцина Солка стала доступна для массового применения с 1955.

Эпидемии полиомиелита в США прекратились. С 1961 для массовой иммунизации против полиомиелита стала применяться живая аттенуированная вакцина, которую разработал А.Сейбин.

СПИД. В 1981, когда синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД) был впервые описан как особая клиническая форма, возбудитель его еще не был известен. Новое заболевание вначале опознавалось лишь как синдром, т.е. сочетание характерных патологических симптомов. Через два года появилось сообщение, что в основе заболевания лежит подавление иммунной системы организма ретровирусом, который был назван вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). У заболевших возникает повышенная восприимчивость ко множеству инфекционных возбудителей, которая проявляется клинически лишь на поздних стадиях ВИЧ-инфекции, но сначала весьма долго, до 10 лет, болезнь может находиться в инкубационном периоде.

Первыми заболевшими были мужчины-гомосексуалы, затем появились сообщения о передаче инфекции при переливании крови и ее компонентов. Впоследствии распространение ВИЧ-инфекции было выявлено среди наркоманов, пользующихся инъекциями, и их сексуальных партнеров. В Африке и Азии СПИД передается преимущественно при половых контактах. В настоящее время заболевание распространяется по всему миру, приобретая характер эпидемии.

Эбола-лихорадка. Эбола-вирус как возбудитель африканской геморрагической лихорадки был впервые идентифицирован в 1976 во время эпидемии в южном Судане и на севере Республики Заир. Заболевание сопровождается высокой температурой и обильными кровотечениями, смертность в Африке превышает 50%. Вирус передается от человека к человеку при прямом контакте с инфицированной кровью или другими выделениями организма. Часто заражается медицинский персонал, в меньшей степени распространению инфекции способствуют бытовые контакты. Резервуар инфекции до сих пор неизвестен, однако, возможно, это обезьяны, поэтому введены строгие карантинные меры, исключающие ввоз зараженных животных.

Эпидемиология (др.-греч. ἐπιδημία - имеющая всенародное распространение; λόγος - учение) - общемедицинская наука, изучающая закономерности возникновения и распространения заболеваний различной этиологии с целью разработки профилактических мероприятий (преморбидная, первичная, вторичная и третичная профилактика). Предметом изучения эпидемиологии является заболеваемость - совокупность случаев болезни на определённой территории в определённое время среди определённой группы населения.
За весь период развития после бактериологических открытий эпидемиология сформировалась как наука, изучающая закономерности эпидемического процесса в интересах ликвидации его и его профилактики. По мере расширения границ профилактики за пределы инфекционной патологии возникла потребность в популяционном подходе при изучении не только инфекционных, но и неинфекционных заболеваний. Наиболее представительным эпидемиологическим исследованием, которое оценивает эпидемиологию как инфекционных, так и неинфекционных заболеваний, является проводимое под эгидой Всемирной организации здравоохранения исследование Global Burden of Disease. В настоящее время завершается его очередной этап, позволяющий оценить встречаемость, распространённость и летальность основных групп заболеваний во всем мире и отдельных регионах за период 1980-2010 гг.
Цель эпидемиологии заключается в выявлении закономерностей возникновения, распространения и прекращения болезней человека и разработке мер профилактики и борьбы с ними.
Задачи эпидемиологии сводятся к следующим:
определению медицинской и социально-экономической значимости болезни, её места в структуре патологии населения;
изучению закономерностей распространения болезни во времени (по годам, месяцам и т. п.), по территории и среди различных групп населения (возрастных, половых, профессиональных и т. д.);
выявлению причин и условий, определяющих наблюдаемый характер распространения болезни;
разработке прогноза распространения изучаемой болезни.
Объектом эпидемиологии инфекционных болезней является эпидемический процесс, закономерности его развития и формы проявления.
Предметом эпидемиологии являются:
процесс возникновения и распространения любых патологических состояний среди людей (в популяции);
состояние здоровья (невозможность возникновения и распространения патологических состояний).
Эпидемиологический метод - специфическая совокупность приемов и способов, предназначенных для изучения причин возникновения и распространения любых патологических состояний в популяции людей (включает наблюдение, обследование, историческое и географическое описание, сопоставление, эксперимент, статистический и логический анализ).

Задачи эпидемиологии сводятся к следующим :

определению медицинской и социально-экономической значимости болезни, её места в структуре патологии населения;
изучению закономерностей распространения болезни во времени (по годам, месяцам и т. п.), по территории и среди различных групп населения (возрастных, половых, профессиональных и т. д.);
выявлению причин и условий, определяющих наблюдаемый характер распространения болезни;
разработке рекомендаций по оптимизации профилактики;
разработке прогноза распространения изучаемой болезни.

Объектом эпидемиологии инфекционных болезней является эпидемический процесс

Предметом эпидемиологии являются:

процесс возникновения и распространения любых патологических состояний среди людей (в популяции);
состояние здоровья (невозможность возникновения и распространения патологических состояний).

Эпидемиологический метод - специфическая совокупность приёмов и способов, предназначенных для изучения причин возникновения и распространения любых патологических состояний в популяции людей (включает наблюдение, обследование, историческое и географическое описание, сопоставление, эксперимент, статистический и логический анализ).

Эпидемиология инфекционных болезней

Эпидемиология инфекционных болезней - это система знаний о закономерностях эпидемического процесса и методах его изучения, а также совокупности противоэпидемических мероприятий и организации их проведения с целью предупреждения заболеваемости инфекционными болезнями отдельных групп населения, снижения показателей заболеваемости совокупного населения и ликвидации отдельных инфекций. По мнению некоторых авторов (Беляков В. Д., Яфаев Р. Х., 1989 г.), предметом изучения эпидемиологии инфекционных болезней является эпидемический процесс , закономерности его развития и формы проявления.

Эпидемиология неинфекционных болезней

Эпидемиология неинфекционных болезней - это наука, изучающая причины и условия возникновения и распространения неинфекционной заболеваемости среди населения для разработки и применения профилактических мероприятий. В эпидемиологии неинфекционных заболеваний выделяются, в зависимости от временной протяженности причинно-следственных связей, обуславливаемых реактивностью и компенсаторными механизмами, пространственное (хорологическое) и пространственно-временное (хронологическое)направления. Эти направления достаточно существенно отличаются своими аналитическими системами и используемыми показателями. Пространственное направление эффективно используется в онкологии, сердечно-сосудистой патологии, эндокринологии и др. сферах. Хроноэпидемиологическое направление как методология и метод фазовопространственного анализа впервые разработано и использовано в психиатрии (В. П. Исхаков, 1972-2010).

Фармакоэпидемиология

В последнее время получила развитие область знаний, происшедшая от объединения фармакологии и эпидемиологии - фармакоэпидемиология . Последняя наука является теоретической и методической основой фармаконадзора, проводимого в РФ, в ЕС и США, а также по всему миру.

Военная эпидемиология

Военная эпидемиология - это раздел эпидемиологии и военной медицины, изучающий вопросы теории и практики противоэпидемического обеспечения войск в мирное и военное время. Военная эпидемиология изучает особенности возникновения и развития эпидемического процесса в организованных воинских коллективах с учётом своеобразия их комплектования, возрастного состава, деятельности и быта, разрабатывает методы эпидемиологических обследований и систему войск. Военная эпидемиология тесно связана с общей эпидемиологией, организацией и тактикой медицинской службы, военной гигиеной и военно-полевой терапией (Акимкин В. Г.).

Цель военной эпидемиологии - обеспечение санитарно-эпидемиологического благополучия войск.

Задачи военной эпидемиологии:

предупреждение заноса инфекционных заболеваний в войска;
предупреждение распространения инфекционных заболеваний среди личного состава войск;
предупреждение выноса инфекционных заболеваний из войск;
биологическая защита войск.

Разделы военной эпидемиологии:

учение об эпидемическом процессе и особенностях его развития среди личного состава войск;
средства и методы противоэпидемической защиты войск;
эпидемиологическая диагностика (ретроспективный и оперативный эпидемиологический анализ, эпидемиологическое обследование очагов инфекционных заболеваний, санитарно-эпидемиологическая разведка и наблюдение);
организация мероприятий по противоэпидемической защите войск в мирное и военное время;
частная эпидемиология;
биологическое оружие и защита от него.

Экологическая эпидемиология

Экологическая эпидемиология - это отрасль общественного здоровья, изучающая экологические условия и опасности, представляющие риск для здоровья человека.

Экологическая эпидемиология:

выявляет и измеряет воздействие экологических загрязнителей, проводит оценки рисков и связи;
обеспечивает медицинское обследование и наблюдение неблагоприятных для здоровья последствий,
также научно обосновывает уровни воздействия таких загрязнителей.

По мнению ряда авторов (Олейникова Е. В., Зуева Л. П., Нагорный С. В., 2009) термин «экологическая эпидемиология» сформулирован в последние два десятилетия на Западе, вначале - как ветвь эпидемиологии неинфекционных заболеваний, затем - как особое научное направление, посвященное изучению, анализу и доказательству зависимости здоровья населения от состояния окружающей среды под названием «environmental epidemiology ».

Предметом экологической эпидемиологии являются массовые экологически обусловленные болезни среди населения. Следовательно, экологическая эпидемиология являются частью науки эпидемиологии, а не «самостоятельной наукой», и не «методологией гигиены» или «экологии», или «общественного здравоохранения», как формулируют её ряд авторов (Ревич Б. А. и др., 2004; Привалова Л. И. и др., 2003).

Ландшафтная эпидемиология

Одним из современных направлений эпидемиологии является ландшафтная эпидемиология (Landscape epidemiology).

Античность

Основоположником науки эпидемиологии считается Гиппократ . До наших дней дошли сочинения Гиппократа «Семь книг об эпидемиях», «О воздухе, водах и местностях» и др. В. А. Башенин в своём учебнике по общей эпидемиологии писал: «В течение почти 2000 лет по эпидемиологии не было высказано более оригинальных научных взглядов, чем взгляды Гиппократа». Со времен Гиппократа, то есть около 2400 лет назад, под словом «эпидемия» понимали массовые заболевания среди людей, которые могли включать болезни инфекционной и неинфекционной природы.

Конечно, в древние и средние века эпидемии в основном являлись результатом распространения заразных заболеваний, хотя представления о том, что такое зараза и как она проникает в организм, были различными. Ещё в древности возникли две теории развития эпидемии. Первая теория, выдвинутая Гиппократом, предполагала, что причиной эпидемий является проникновение в организм людей неких веществ - миазмов , находящихся в космосе или в почве, в частности, в болотистых местах. Согласно этому представлению, вдыхание миазм большим количеством людей приводит к возникновению массовой заболеваемости. Эта точка зрения обосновывалась на наблюдениях, когда возможность заражения пострадавших от других больных проследить не удавалось. По-видимому, не случайно и упоминание о болотистых местах: вполне вероятно, что речь шла о наблюдениях в очагах малярии , при которой невозможно проследить заразность больного - непосредственной угрозы для окружающих он не представляет (больной как бы «не контагиозен»).

Вторая теория предполагала, что причиной развития эпидемий является распространение среди людей живого болезнетворного агента. Эту точку зрения высказал величайший философ Греции Аристотель (IV в. до н. э.), в дальнейшем она нашла последователей в Древнем Риме. Марк Теренций Варрон (116-27 гг. до н. э.) назвал этого агента «Contagium vivum». По существу, как показал исторический опыт, эта гениальная догадка предопределила весь ход развития эпидемиологии, базировалась она на очевидной заразности больных при имевших в те времена широкое распространение нозоформах, таких как чума , оспа и некоторые другие.

Возрождение и Новое время

В эпоху Возрождения контагионистская гипотеза получила развитие в трудах итальянского врача Фракасторо . Он опубликовал книгу «Siphilides Libris III» (откуда и название болезни - сифилис), в которой сформулировал положение о заразности больного для других. Поскольку при венерических заболеваниях проследить контакты с больным не трудно, в книге были представлены неопровержимые доказательства в пользу контагионистской теории. Надо отметить, что это была важнейшая веха в понимании сути эпидемий. Последовательным сторонником этой гипотезы был основоположник отечественной эпидемиологии Д. С. Самойлович (1724-1810). Труды Самойловича по чуме были признаны всеми учеными Европы, и он был избран членом различных иностранных Академий.

Д. С. Самойлович первый в мире пытался применить микроскоп для обнаружения предполагаемого возбудителя чумы. Разрешающая способность имевшегося микроскопа и техника микроскопирования не позволили получить положительного результата.

Нет сомнения, что постоянная дискуссия контагионистов и сторонников миазматической теории послужила основой дальнейшего развития науки.

Микробиологические исследования

Следующим, причём решающим этапом в познании внутренней сущности эпидемии стали великие микробиологические открытия и достижения второй половины XIX в., которым предшествовало открытие микробов (А. Левенгук , 1632-1723). Исследования Л. Пастера (1822-1895), Р. Коха (1843-1910) и их многочисленных учеников определили не только торжество контагионистской теории, но и привели к разработке множества практических мер в борьбе с заразными заболеваниями (современная диагностика заболеваний, использование дезинфекции, разработка и введение в широкую практику специфической профилактики с помощью вакцин и сывороток и т. д.).

Английский врач Джон Сноу известен своим расследованием причин эпидемии холеры в XIX веке.

Целью эксперимента, проведённого Сноу, было выяснение путей передачи холеры. Он обратил внимание, что две разные компании снабжали водой один и тот же район Лондона. Обе водопроводные компании забирали воду из Темзы в тех местах, которые могли подвергаться заражению из городской канализации.

Но в 1892 г. после эпидемии холеры, одна из этих компаний, «Ламбет компани», перенесла свою водоочистительную систему выше по течению, туда, где не было лондонской канализации. Другая, «Саутуорок энд Воксхолл компани», оставила всё как было. Обе компании поставляли питьевую воду в один и тот же район города. Часто отдельный дом пользовался источником водоснабжения, которым не пользовались соседние дома. Между людьми, получающими воду из источников различных компаний, нет никакой разницы ни в положении, ни в профессии.

Данные эксперимента оказались грандиозными. Не менее 300 000 людей обоих полов, всех возрастов и профессий, всех уровней и общественных положений - от знати до самых бедных слоев - были разделены на две группы без их ведома и воли.

Одна группа получала воду с примесью лондонской канализации и со всем, что могло попасть в неё от больных холерой, другая же группа получала воду, совершенно свободную от такого загрязнения. Нужно было только выяснить источник снабжения водой каждого отдельного дома, в котором могла произойти фатальная вспышка холеры. Выполнение этой задачи требовало свести воедино информацию двух типов: случаи холеры и источник водоснабжения.

Смертность в домах, обслуживаемых «Саутуорк энд Воксхолл компани», оказалась в девять раз выше, чем в домах, обслуживаемых «Ламбет компани». Более того, последующие эпидемии холеры чётко подтвердили значимость питьевого источника.

В России

Первая мировая война , последовавшие затем две революции, гражданская война, экономическая разруха, голод привели к невиданному до тех пор распространению различных эпидемий. Так, по далеко не полным данным, заболеваемость (инцидентность) только сыпным тифом в 1919 г. составила 2743, в 1920 г. - 2550 на 100 000 населения.

Это наука о частоте заболеваний среди населения. Рассчитанная частота заболеваний соотносится с различными характеристиками лиц и с параметрами их окружения. (Термин эпидемиология происходит от греческих слов ΕΠΙ — в, ΔΕΜΟΣ — народ и ΛΟΓΟΣ — наука, обозначая таким образом науку о том, что распространено среди народа, то есть, что с ним происходит.) Изучение частоты заболеваний не ново само по себе. Однако развитие в последние десятилетия теории эпидемиологии и разработка новых методов исследования открыли дополнительные возможности эпидемиологии и вызвали интерес к новым областям ее применения.

В течение долгого времени основной задачей эпидемиологии было изучение инфекционных заболеваний. Во время эпидемий частота особо заразных инфекционных заболеваний резко возрастала. Было замечено, что люди, побывавшие в контакте с больными, обычно заражались, но выздоровев, редко заболевали повторно. Эти эпидемиологические наблюдения легли в основу теорий и невосприимчивости к инфекции — и стали эффективным средством профилактики инфекционных заболеваний еще до открытия микроорганизмов и механизмов иммунной защиты. Хорошо известным классическим примером служит исследование холеры в Лондоне, проведенное Джоном Сноу в 1854 г.

Первые эпидемиологические наблюдения не ограничивались инфекционной патологией: заболеваемость неинфекционными болезнями также не была постоянной и это требовало объяснения. В начале нашего века изучалась и соотносилась с особенностями химического состава пищи распространенность заболеваний, связанных с нарушениями питания. Еще до открытия витаминов были высказаны предположения о причинах таких болезней, велась их профилактика, предпринимались попытки излечения больных. Хорошим примером служат работы о распространенности пеллагры, проводившиеся Голдбергером в 1915-1926 гг.

В последние десятилетия особое внимание привлечено к эпидемиологии онкологических заболеваний . Эпидемиологические исследования внесли значительный вклад в понимание роли курения в развитии рака легкого . Другие исследования продемонстрировали связь между экспозицией к ионизирующей радиации и определенными формами рака. Продемонстрирована связь между экспозицией к некоторым химическим веществам и возникновением определенных видов злокачественных новообразований. Хотя знания об этиологии этих заболеваний все еще недостаточны, результаты эпидемиологических исследований помогают определить направление профилактических мероприятий.

Еще одной важнейшей областью современной эпидемиологии являются такие сердечно-сосудистые заболевания, как , ставший в этом столетии одной из основных причин смерти в промышленно развитых странах. Возможно, это обусловлено резким изменением образа жизни населения этих стран. Однако, роль различных компонентов образа жизни пока не совсем ясна. Нам все еще не хватает фундаментальных знаний о патогенном значении таких факторов как стресс, сниженная физическая активность, курение, потребление высококалорийной и богатой жирами пищи. Не вполне понятны механизмы их связи с артериальной гипертензией и повышенным содержанием холестерина и триглицеридов (кровяных жиров) в крови. В целом ряде эпидемиологических исследований, проведенных в последние годы, была оценена роль этих и других факторов в возникновении инфаркта миокарда с целью их возможного предотвращения. С подобной целью исследовались и другие сосудистые заболевания, такие как инсульт.

Если раньше основное внимание уделялось острым инфекционным заболеваниям, то в последние годы оно все более смещается в сторону хронических болезней. Они имеют особое значение, т. к. являются причиной, длительных страданий большого числа людей и ложатся тяжким бременем на систему здравоохранения. Примером такого заболевания является ревматоидный артрит. Даже после распределения по возрасту и полу, обращают на себя внимание существенные различия в частоте возникновения ревматоидного артрита в различных группах населения. Тогда перед возникает вопрос: «Какие особенности заболевших (например, генетические) или их окружения (например, экспозиция к инфекционным агентам) объясняют эти различия?» Другим примером служат такие кишечные заболевания как неспецифический язвенный колит и болезнь Крона. Что влияет на частоту возникновения этих заболеваний и развитие их осложнений (таких, например, как рак толстой кишки)? В иных исследованиях изучается влияние таких факторов как курение, употребление спиртных напитков и наркотиков беременными, а также перенесенных во время беременности инфекционных заболеваний на частоту появления у детей врожденных пороков развития.

Иногда отправной точкой эпидемиологического исследования становится не заболевание, а определенная характеристика или фактор. В исследованиях влияния профессиональных вредностей начальной точкой нередко является характеристика производственного окружения или рабочего места; эффект такой экспозиции может учитываться с помощью оценки состояния здоровья или частоты заболевания в производственной группе и сопоставления полученных результатов с аналогичными показателями в группе сравнения. Например, как работа с асбестом у лиц определенных профессий влияет на частоту развития у них таких заболеваний, как асбестоз, мезотелиома плевры или рак легкого? Какая связь между увеличенным рабочим днем или психоэмоциональным напряжением при выполнении производственных функций и состоянием здоровья работников? Какая опасность для здоровья возникает в связи с ртутным загрязнением в промышленности или применением инсектицидов в сельском хозяйстве? Точно так же в исследованиях побочного действия лекарственных препаратов исходной точкой является определенный фактор (экспозиция к лекарству), а не болезнь.

Круг стоящих перед эпидемиологией задач предполагает ее тесное взаимодействие с профилактической медициной. Так как профилактические программы редко охватывают все население, их результаты могут использоваться для изучения влияния данного мероприятия на частоту заболевания в отдельной его группе, путем сравнения заболеваемости среди охваченных профилактической программой с заболеваемостью всего населения. Таким образом появляется возможность оценить эффективность различных программ профилактики при помощи экспериментальной эпидемиологии.

В последние годы очевидной стала важность информации о распространенности заболеваний для доступности медико-санитарной помощи населению. В нескольких исследованиях частота заболевания сопоставлялась с необходимостью оказания медицинской помощи заболевшим и потребностью в ней. Отмечается также растущий интерес к изучению эффективности существующей системы медико-санитарной помощи в целом, а также методов лечения различных частных заболеваний.

Общей методологической основой для столь разнообразных приложений эпидемиологии является исследование частоты заболеваний и ее связи с различными характеристиками лиц и их окружения.

Врач-эпидемиолог это специалист, занимающийся изучением эпидемий, то есть массовых заболеваний, и мер противодействия им.

В обязанности эпидемиолога входят: анализ эпидемиологической ситуации в отдельно взятом регионе, исследование очагов заражения, разработка мероприятий, направленных на подавление эпидемии и их профилактику в дальнейшем.

Эпидемиологи выполняют контроль над предприятиями общественного питания, работой очистных сооружений и других учреждений, чья деятельность может нанести ущерб здоровью и жизни населения.

В эпидемиологии выделяют шесть направлений:

Эпидемиология инфекционных заболеваний – важнейшая часть общей науки, возникшая одной из первых еще во времена Гиппократа. Занимается изучением путей распространения бактерий и вирусов, в том числе особо опасных, и организует противоэпидемические мероприятия, а также разрабатывает методы профилактики инфекционных заболеваний. Всем известная вакцинация, поставившая заслон эпидемиям особо опасным инфекций – это результат работы специалистов данного направления;
Эпидемиология неинфекционных заболеваний – сферой действия этого направления является изучение и выработка мер противодействия болезням, которые принимают масштаб эпидемий, но не вызываются инфекционными агентами. В качестве примера можно привести сердечно-сосудистые заболевания, сахарный диабет, рак;
Военная эпидемиология – обеспечивает противоэпидемические меры в отношении армии в военное и мирное время;
Ландшафтная эпидемиология – изучение массовой заболеваемости в каком-либо регионе, связанной с особенностями местности, в том числе обитающих там переносчиков заболеваний. Примером заболевания, которым занимаются ландшафтные эпидемиологи, является клещевой энцефалит;
Экологическая эпидемиология – изучает случаи массовых заболеваний людей, вызванных неблагоприятной экологической обстановкой. Например, изучается влияние фабричных выбросов на заболеваемость раком легких в определенном населенном пункте;
Фармакоэпидемиология – наука, образованная путем слияния фармакологии и эпидемиологии. В области ее интересов влияние фармакологических препаратов на большие группы людей, оптимизация распределения фармацевтических средств, формирование списков средств первой необходимости и рекомендаций по их применению в зависимости от эпидемиологической обстановки в определенном районе.

В каких случаях обращаются к эпидемиологу?

Врач-эпидемиолог работает с большими массивами информации, не контактируя непосредственно с пациентом. Образно говоря, если врачи других специальностей спасают людей, то эпидемиологи спасают целые популяции.

Наиболее часто в повседневной жизни люди сталкиваются с результатами работы эпидемиологов, проводя вакцинацию – будь то плановая вакцинация детей или антирабические прививки (от бешенства). Но и в этом случае пациент с врачом-эпидемиологом непосредственно не сталкивается.

Эпидемиологическая диагностика объединяет в себе методы изучения процесса распространения заболеваний, факторов, этому способствующих и оценки эпидемической ситуации в определенном районе. Это очень важная задача, поскольку итогом эпидемиологической диагностики является прогноз эпидемической ситуации и разработка мер для противостояния возможным или существующим эпидемиям.

Применяются следующие методы эпидемиологической диагностики:

Описательно-оценочные;
Анализ информации;
Экспериментальные (выдвижение определенных гипотез и их проверка);
Прогноз.

Результатом проведенной работы являются:

Рекомендации относительно поведения в определенной эпидемиологической обстановке;
Выработка мер противостояния массовым болезням (выработка свода правил для врачей относительно лечения того или иного заболевания, принявшего массовый характер);
Профилактика эпидемий (включая иммунизацию населения и санитарное просвещение).

Кому-то работа эпидемиолога может показаться скучной и не такой важной, как скажем, работа хирурга, но это далеко не так. Человечество на протяжении своей истории несколько раз буквально стояло на грани вымирания из-за эпидемий – вспомним страшные эпидемии чумы, «черной смерти», выкашивающие целые страны. Для того чтобы это не могло повториться, чтобы не вернулись эпидемии холеры, оспы, дифтерии, трудятся врачи-эпидемиологи.

Новые времена формируют новые вызовы, не давая останавливаться на достигнутом. Победить туберкулез, остановить эпидемию СПИДа, справиться с бичом нашего времени – сердечно-сосудистыми заболеваниями – вот неполный список задач современной эпидемиологии.